Da bismo mogli govoriti o Sun?evoj energiji, najprije moramo spomenuti da je Sunce sredi�nja zvijezda Sun?evog sustava, sustava u kojem se mi (planet Zemlja) nalazimo. Ono ima oblik velike u�arene kugle koje se sastoji od smjese plinova te u svom kemijskom sastavu sadr�i prete�no vodik i helij, a od ostalih elemenata u njemu se nalaze kisik, ugljik, �eljezo, neon, du�ik, silicij, magnezij i sumpor.

Sunce kao u�arena kugla, izvor: www.astr.ua.edu

Ono �to je bitno za shva?anje zna?enja Sunca za �ivot na Zemlji jest da energija sa Sunca do Zemlje dolazi u obliku Sun?evog zra?enja.� U unutra�njosti Sunca odvijaju se nuklearne reakcije, prilikom kojih se fuzijom vodik pretvara u helij uz osloba?anje velikih koli?ina energije. Dio te energije dolazi i do nas te nam omogu?ava odvijanje svih procesa, od fotosinteze pa do kona?nog, ono �to je u energetici zna?ajno, proizvodnje elektri?ne energije.

Kroz povijest nalazimo niz primjera iskori�tavanja energije Sunca, jo� od 7. stolje?a prije Krista, od anti?kih civilizacija, zatim preko malo �novije povijesti�, starog vijeka i otkri?a heliocentri?nog sustava (Nikola Kopernik, 1473.-1543.) gdje je otkriveno da je Sunce u centru Sun?evog sustava, a ne kako se prije vjerovalo � Zemlja, do novijeg doba i pojave solarnih ?elija, kolektora i elektrana. Prvi i vjerojatno najpoznatiji oblik upotrebljavanja Sunca za dobivanje nekog oblika energije koji mo�emo iskoristiti je svakako dobivanje vatre, koriste?i pove?alo kako bi se koncentrirale zrake Sunca - usmjeravanjem putem ogledala i stakla za dobivanje vatre.

Drevni Kinezi, Grci, Inke i Rimljani, vrlo rano su otkrili da zakrivljena ogledala mogu koncentrirati Sun?eve zrake� na bilo ?emu zapaljivom s visokim intenzitetom koje uzrokuje da objekte zahvati plamen u trenu. Zbog sposobnosti zapaljivanja, stari narodi su ove �instrumente�, bez obzira kojim jezikom govorili, gotovo jednozna?no nazivali �goru?im ogledalima�.