U osnovi, postoje dva principa iskori�tavanja Sun?evog zra?enja, pretvaranje solarne energije u toplinsku te direktno pretvaranje u elektri?nu energiju putem fotonaponskih ?elija.

Da bismo mogli govoriti o Sun?evoj energiji, najprije moramo spomenuti da je Sunce sredi�nja zvijezda Sun?evog sustava, sustava u kojem se mi (planet Zemlja) nalazimo. Ono ima oblik velike u�arene kugle koje se sastoji od smjese plinova te u svom kemijskom sastavu sadr�i prete�no vodik i helij, a od ostalih elemenata u njemu se nalaze kisik, ugljik, �eljezo, neon, du�ik, silicij, magnezij i sumpor.

Postoje dva na?ina pretvorbe energije Sunca u elektri?nu energiju: direktna pretvorba, kod koje se solarna energija pretvara u elektri?nu putem fotonaponskih ?elija, te indirektna pretvorba, kod koje se koriste zrcala kako bi se stvorila koncentrirana toplinska solarna energija koja se dalje pretvara u elektri?nu energiju putem klasi?nog sustava s parnim turbinama.

Iskori�tavanje energije Sunca ve? nekoliko godina bilje�i konstantan rast u gotovo cijelom svijetu, te po?inje dobivati va�nu ulogu u elektroenergetskom miksu u ve?ini zemalja. Tehnologije fotonaponskih ?elija i koncentrirane Sun?eve energije ubrzano se razvijaju, a ulaganja investitora postaju sve ve?a. Za ve?inu zemalja najve?e ko?nice za ve?e iskori�tavanje energije Sunca predstavljaju zamr�eno zakonodavstvo i nedovoljni poticaji od strane vlada.